新賽季開打已經一個多月，但是賽季前，還被媒體認為實力五五開的洛杉磯雙雄，如今的處境卻是千差萬別。快船依靠哈登保留最后的遮羞布，2場爆發幫球隊在11月份拿到兩場勝利，避免了15連敗。反觀洛杉磯近期則一路高唱凱歌，豪取7連勝的同時，近期15戰取13勝。值得一提的是，湖人本賽季場均得分119.6分聯盟第八，場均失分115.4分聯盟第13，凈效率值+4.3也僅僅在聯盟第11，但是他們卻成為西部僅次于雷霆的強隊。究其原因就是湖人的首發陣容，或許說湖人的后場雙子星太燃了。數據顯示，湖人首發五虎新賽季場均合計110.5分，聯盟第一，其中東契奇和里夫斯兩人場均合計拿到63.9分，是30支球隊二人組最頂級的存在。其中，里夫斯的再度進化則完全出乎所有人的意料！
在昨天湖人133-121擊敗鵜鶘的比賽中，里夫斯高效貢獻33分5籃板8助攻，這已是他連續第三場得分30+且真實命中率超過80%——這項成就，歷史上僅有他和庫里兩位后衛達成。從一名無人問津的落選秀，到如今拿著1290萬年薪卻打出超級二當家表現的球隊支柱，里夫斯的逆襲不僅重塑了自身的職業生涯，更悄然為湖人打開了通往下一個王朝時代的戰略窗口。按照洛杉磯媒體的說法，里夫斯打到如今的數據，也在湖人高層的意料之外。
相比于詹姆斯、東契奇這些天之驕子，里夫斯的NBA之路起點最為“卑微”。2021年選秀大會，當60個名字被逐一念出，里夫斯始終沒有等到自己的召喚。但是這位來自俄克拉荷馬大學的白人后衛，早已經為自己的NBA之路做好了規劃，媒體爆料，在首輪未被選中后，里夫斯拒絕一些想在次輪摘走他的球隊，因為他已經決定以一份雙向合同加盟湖人。新秀賽季，作為大齡新秀的里夫斯也展現出成熟的球風，用超出預期的籃球智商和拼勁，在有限的出場時間里展現不俗的即戰力，并一步步在湖人站穩腳跟。
上賽季，里夫斯場均貢獻20.0分4.5籃板5.8助攻，投籃命中率46%，三分命中率38%，進步神速，但是季后賽首輪面對森林狼，里夫斯場均16.2分5.4籃板3.6助攻0.2搶斷0.6蓋帽。3分命中率跌至31.9%。湖人只愿意送出4年8920萬美的續約合同，而里夫斯則想要一份均薪在3000萬美元的長期合同，最終雙方未能達成一致。而本賽季，他完成了從優質角色球員到全明星級別二當家的質變。截至目前，里夫斯場均轟下33.1分4.8籃板8.2助攻，近期連續3場比賽砍下30+，并且在對陣籃網的比賽中砍下51分11籃板9助攻的豪華數據，成為NBA歷史第一拿到至少“50分+10籃板+5助攻”數據的落選秀。
更難能可貴的是，里夫斯的真實命中率（TS%）長期維持在68%以上。且數據不會說謊：當里夫斯在場時，湖人每百回合凈勝對手7.8分；當他下場，球隊反而凈負1.6分。累計正負值+101隊內第一，PER值24.1聯盟第10，BPM +5.0聯盟第15，勝利貢獻值 +2.3聯盟第12。在官方MVP榜單中，他的名字穩定出現在第11至15位——按照不分位置的最佳陣容新規，這已是穩固的“三陣標準”。
值得一提的是，外界對里夫斯最大的誤解，莫過于仍將其視為“攻強守弱”的球員。實際上，他的防守已悄然進化至聯盟后衛頂級水準。防守意識的飛躍是里夫斯蛻變的關鍵。作為高球商代表，他在協防時機、造進攻犯規和輪轉補位上的判斷日趨精準。主帥雷迪克的無限換防體系并非“無腦換”，而是包含了大量細節設計，里夫斯總能完美執行到位。盡管身材在二三號位中不占優勢，但他通過不斷提升對抗能力彌補了短板——休賽期增肌明顯，如今已能抵擋多數鋒線的背身單打。
進攻端，里夫斯的價值更無法用單一數據衡量。他是聯盟最稀缺的“無球playmaker”——既能持球發起擋拆（每回合得分效率超過聯盟87%的球員），也能通過無球跑動接球終結（接球投籃命中率43.2%）。這種特質讓他與東契奇形成了完美互補：當東契奇持球時，里夫斯是頂級空間點和空切利器；當需要他接管時，又能無縫切換為進攻發起點。
里夫斯今天1345萬的合同無疑是一個“童工合同”，不過，里夫斯的爆發也打亂了湖人的計劃，按照湖人的設想，里夫斯在本賽季能保持上賽季的數據已十分難得，屆時他們最多可以給里夫斯一份4年1.2億美元的續約合同，但是如今里夫斯的表現足以能撬動一份均薪在4000萬美元以上的長期合同。不過，湖人管理層并不為難，因為這也會幫助他們提前解鎖了角逐下一個超級巨星的入場券。湖人憑借洛杉磯頂級的商業變現能力，從來不會像雷霆、馬刺那樣蟄伏數年培養自己的球星，他們擅長“摘桃子”！近年重大交易：從鵜鶘打劫安東尼·戴維斯，拿到總冠軍；又用濃眉換來現役前三的東契奇。而湖人下一個要追逐的目標就是字母哥。
里夫斯正是湖人交易清單的“主菜”。明年夏天，當字母哥可能進入交易市場時，湖人能拿出怎樣的籌碼？他們有兩個可以交易的首輪簽，也有若干個首輪簽互換權，再先簽后換里夫斯配上一些合同到期的球員，這樣的籌碼組合具備與任何競爭者扳手腕的資格。洛杉磯媒體早已經為26-27賽季構建了宏大的藍圖，詹姆斯降薪留隊，湖人以東契奇+字母哥+詹姆斯為主體，在自由市場上招兵買馬，構建至少3年的王朝體系。在里夫斯身上，湖人賭贏了現在，也提前押注了未來。