據(jù)《衛(wèi)報(bào)》消息，雷克瑟姆在好萊塢明星瑞安-雷諾茲和羅布-麥克的帶領(lǐng)下快速崛起，但與此同時(shí)，這家擁有全球關(guān)注度的俱樂部也從威爾士政府獲得了近1800萬(wàn)英鎊撥款。金額之大遠(yuǎn)超英國(guó)其他足球俱樂部，引發(fā)外界對(duì)公帑使用的質(zhì)疑。
根據(jù)英國(guó)政府國(guó)家援助披露信息，雷克瑟姆通過當(dāng)?shù)刈h會(huì)獲得了近1800萬(wàn)英鎊撥款，其中大部分來自威爾士政府。這一數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過英國(guó)其他足球俱樂部獲得的直接國(guó)家援助。雷克瑟姆郡自治市議會(huì)此前只表示，俱樂部將從威爾士政府用于重建雷克瑟姆總站火車站周邊區(qū)域的2500萬(wàn)英鎊撥款中獲得“一大部分”，但直到披露文件出現(xiàn)后，外界才得知這筆資金大部分將直接流向俱樂部。
雷克瑟姆俱樂部由瑞安-雷諾茲和羅布-麥克埃爾亨尼（已更名為羅布-麥克）所有。兩人分別是《死侍》系列電影以及《費(fèi)城永遠(yuǎn)陽(yáng)光燦爛》系列的制片人及主演，他們?cè)?021年完成了收購(gòu)。在威爾士政府持續(xù)提供資金的同時(shí)，兩位明星制作了迪士尼電視紀(jì)錄片《歡迎來到雷克瑟姆》的四季節(jié)目，講述這次“童話般”的收購(gòu)。據(jù)報(bào)道該節(jié)目每集多達(dá)500萬(wàn)觀眾。雷克瑟姆未從節(jié)目本身直接獲利，但外界普遍認(rèn)為，雷諾茲與麥克埃爾亨尼名下的其他公司從制作協(xié)議中受益。兩位明星還協(xié)助俱樂部與全球品牌達(dá)成贊助合作，包括Meta、美國(guó)聯(lián)合航空及抖音海外版——這些贊助商即便對(duì)英超豪門也頗具吸引力。
足球金融專家、麥卡錫-丹寧律師事務(wù)所體育負(fù)責(zé)人斯特凡-博森評(píng)價(jià)道：“這看起來是一筆對(duì)一家現(xiàn)估值接近3.5億英鎊的私營(yíng)企業(yè)提供的1800萬(wàn)英鎊不可償還補(bǔ)貼。俱樂部的現(xiàn)有老板都是居住在美國(guó)、非常富有且資金充裕的私人個(gè)體。俱樂部和其所有者將在未來50年從這座看臺(tái)受益，但納稅人不會(huì)得到任何回報(bào)，也不會(huì)直接從俱樂部的崛起中獲利。雖然現(xiàn)任老板確實(shí)讓雷克瑟姆登上全球地圖，但很難理解政府為何優(yōu)先選擇以這種方式資助這座看臺(tái)。”
除這筆撥款外，威爾士政府在2020年購(gòu)買了體育場(chǎng)鄰近土地，為新看臺(tái)建設(shè)做準(zhǔn)備。政府多次強(qiáng)調(diào)其2500萬(wàn)英鎊投資將提升當(dāng)?shù)亟煌ǎ⑽刺峒按蟛糠仲Y金將撥給足球俱樂部。撥款到位的同時(shí)，地方公共預(yù)算卻面臨壓力。當(dāng)?shù)夭糠謱W(xué)校出現(xiàn)所謂“預(yù)算危機(jī)”，可能需要削減開支來填補(bǔ)300萬(wàn)英鎊缺口。掌控議會(huì)的獨(dú)立派與保守黨聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)人馬爾克-普里查德向《Leader》表示：“如果威爾士政府不提高2.63億英鎊的議會(huì)預(yù)算，裁員將不可避免。”
議會(huì)方面回應(yīng)稱，項(xiàng)目資金完全來自威爾士政府撥款，不占用議會(huì)預(yù)算。俱樂部也必須將賽馬場(chǎng)球場(chǎng)用于其他體育賽事及演唱會(huì)，議會(huì)稱這將為北威爾士居民帶來“額外收益”。
議會(huì)一名發(fā)言人表示：“賽馬場(chǎng)是雷克瑟姆市重要的文化和遺產(chǎn)資產(chǎn)，我們希望確保它的未來。利用威爾士政府的撥款，議會(huì)向俱樂部提供資金，以便其重建計(jì)劃達(dá)到能夠重新在雷克瑟姆舉辦國(guó)際比賽的標(biāo)準(zhǔn)。”
雷克瑟姆發(fā)言人則表示，這筆資金將用于改善整個(gè)體育場(chǎng)并建設(shè)新的Kop看臺(tái)，使其達(dá)到國(guó)際賽事標(biāo)準(zhǔn)。他說：“這些改造帶來的影響，以及在北威爾士舉辦國(guó)際體育賽事的能力，將成為當(dāng)?shù)貏?chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)的催化劑。同時(shí)，由于更多游客前來觀賽并在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行消費(fèi)活動(dòng)，也將推動(dòng)區(qū)域整體經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。”
對(duì)于雷克瑟姆而言，這1800萬(wàn)英鎊意味著對(duì)其他無法獲得國(guó)家援助的俱樂部形成顯著優(yōu)勢(shì)。例如斯托克波特郡，其截至2024年6月財(cái)政年的收入僅為900萬(wàn)英鎊。國(guó)家援助披露信息中，其他獲得直接援助的英格蘭俱樂部只有普利茅斯（200萬(wàn)英鎊）、斯旺西（40萬(wàn)英鎊）和布拉德福德城（67萬(wàn)英鎊）。
記錄顯示，雷克瑟姆郡自治市議會(huì)向雷克瑟姆提供了兩筆直接撥款，分別為2022年2月的380萬(wàn)英鎊和今年9月的1400萬(wàn)英鎊。俱樂部2023年賬目中也提到400萬(wàn)英鎊的“遞延撥款”。記錄中，議會(huì)解釋道：“該地點(diǎn)的位置和財(cái)務(wù)挑戰(zhàn)，使得按歐足聯(lián)要求的標(biāo)準(zhǔn)重建看臺(tái)及周邊改善在商業(yè)上不可行。私人部門沒有動(dòng)力推進(jìn)該項(xiàng)目，因?yàn)槠渌軒淼慕?jīng)濟(jì)和社會(huì)價(jià)值不會(huì)被納入主要以貨幣回報(bào)為導(dǎo)向的投資決策體系。”
然而雷克瑟姆在2024年賬目中寫道：“提高賽馬場(chǎng)球場(chǎng)的容量是制定俱樂部長(zhǎng)期商業(yè)規(guī)劃的基本要求。”《歡迎來到雷克瑟姆》并未直接為俱樂部創(chuàng)造收入，但全球曝光促使其營(yíng)業(yè)額從2023年的1050萬(wàn)英鎊增長(zhǎng)至截至2024年6月的2670萬(wàn)英鎊。《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，過去一年俱樂部收入可能達(dá)到5000萬(wàn)英鎊，其中包括10萬(wàn)件球衣銷量——而當(dāng)?shù)爻菂^(qū)人口僅約6.6萬(wàn)。
威爾士政府回應(yīng)說：“公共資金將成為俱樂部滿足聯(lián)賽要求與達(dá)到更高國(guó)際比賽標(biāo)準(zhǔn)之間的關(guān)鍵因素。這項(xiàng)投資有助于建設(shè)一座能夠在世界最古老的國(guó)際體育場(chǎng)舉辦正式國(guó)際比賽的場(chǎng)館，推動(dòng)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)并為雷克瑟姆打造一個(gè)重要地標(biāo)。”
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